玉里社座落於玉里車站後方山麓處，這座神社為當時花蓮南區相當重要的神道教信仰中心，社格為社，昭和3年(1928)10月22日舉行鎮座式，祭神為北白川宮能久親王及開拓三神(大己貴命、少彥名命、大國魂命)。
日據時期，警察、部隊征伐附近的布農族人以及男子受徵召服兵役等出征前，都會到玉里社祈福，祈求出征軍人「武運長久」。玉里社入口右側設立一座「表忠碑」，以表彰為理蕃或瘴癘之氣犧牲的日本軍警人員。
戰後，日人撤離臺灣，加上信仰的不同，神社空間一度成為居民承租改為農田使用，而部分設施則遭人為破壞，玉里社傾頹於雜草樹林之間，表忠碑亦被民宅包圍。民國98年，一群熱愛地方文史的玉里鎮民自發性組成玉里神社志工隊，展開玉里社的保存維護行動。經過數次清掃，清理出本殿與拜殿的遺構，扶正傾倒的石燈籠，並清除參道上的蔓生野草，逐一展露玉里社原貌。在他們的努力下，不僅為玉里鎮保留了一處難能可貴的歷史空間，也為下一代提供了最佳的鄉土教材。
